UniFi ou Cisco Meraki : quel réseau choisir pour une PME ? CAPEX, OPEX et coût sur 5 ans
UniFi ou Meraki pour équiper une PME ? Comparatif orienté budget : modèle CAPEX ou OPEX, licences, support, garantie, dépendance et coût total sur 5 ans, chiffres sourcés à l'appui.
En bref
- UniFi (Ubiquiti) et Cisco Meraki proposent tous deux un réseau géré depuis le cloud (pare-feu, switchs, Wi-Fi), mais avec deux modèles économiques opposés.
- UniFi est un modèle CAPEX : on achète le matériel, sans licence obligatoire. Meraki combine CAPEX et OPEX : le matériel s'achète, puis une licence doit être renouvelée pour qu'il continue de fonctionner.
- Sur 5 ans, pour un petit site (1 pare-feu, 1 switch, 4 bornes Wi-Fi), UniFi coûte de l'ordre de 1 000 € HT de matériel, contre plusieurs milliers d'euros pour Meraki, licences comprises.
- Meraki fait payer la tranquillité : support 24 h/24, garantie étendue, firmware inclus. UniFi est très économique mais suppose d'avoir les compétences en interne ou un prestataire.
« On refait le réseau : UniFi ou Meraki ? » C'est une question que se posent beaucoup de dirigeants et de responsables informatiques de PME. Les deux solutions se ressemblent sur le papier : un pare-feu, des switchs et des bornes Wi-Fi, le tout piloté depuis une interface web dans le cloud. Mais leur modèle économique est radicalement différent, et c'est souvent lui qui devrait guider le choix.
Cet article ne désigne pas de gagnant. L'objectif est de vous donner les clés pour vous faire votre propre idée, chiffres sourcés à l'appui.
Deux philosophies opposées
UniFi, la gamme d'Ubiquiti, repose sur un principe simple : vous achetez le matériel, et il vous appartient. La console de gestion est incluse, sans licence obligatoire. Les prix sont publics et affichés sur la boutique officielle.
Cisco Meraki fonctionne différemment : le matériel s'achète, mais il ne fonctionne qu'avec une licence active, à renouveler (sur 1, 3, 5 ans ou plus). Cette licence inclut la gestion cloud, les mises à jour, le support et la garantie. Les prix ne sont pas publics : ils passent par des revendeurs partenaires et se négocient.
CAPEX et OPEX : de quoi parle-t-on ?
- Le CAPEX (dépenses d'investissement) désigne les achats durables, immobilisés et amortis sur plusieurs années, comme du matériel réseau.
- L'OPEX (dépenses d'exploitation) désigne les charges récurrentes : abonnements, licences, prestations, maintenance.
Ce n'est pas qu'un sujet de comptable. Le CAPEX demande de la trésorerie au départ, mais coûte souvent moins cher sur la durée. L'OPEX lisse la dépense et la rend prévisible, mais il court tant que vous utilisez la solution.
| UniFi | Cisco Meraki | |
|---|---|---|
| Matériel | CAPEX (achat) | CAPEX (achat) |
| Licence logicielle | Aucune obligatoire | OPEX obligatoire, à renouveler |
| Support éditeur | Limité, sans engagement de délai | Inclus dans la licence, 24 h/24 |
| Compétences / prestataire | OPEX à prévoir (interne ou prestataire) | Moins sollicité grâce au support éditeur |
Autrement dit, UniFi est quasi 100 % CAPEX, et Meraki est un modèle mixte où la part OPEX pèse lourd dans la durée.
Exemple chiffré : une PME sur un site
Prenons un cas courant : une PME de 25 à 30 personnes sur un seul site, qui a besoin d'1 passerelle/pare-feu, 1 switch PoE de 24 ports et 4 bornes Wi-Fi.
UniFi : prix publics de la boutique officielle
| Équipement | Modèle | Prix (boutique UI Europe) |
|---|---|---|
| Passerelle / pare-feu | Cloud Gateway Max | à partir de 179 € |
| Switch 24 ports PoE | USW-24-PoE | 340 € |
| 4 bornes Wi-Fi 7 | U7 Pro (4 × 160 €) | 640 € |
| Total matériel | environ 1 160 € TTC (environ 970 € HT) | |
| Licences sur 5 ans | 0 € |
Prix relevés sur la boutique officielle Ubiquiti Europe en octobre 2026, hors accessoires et installation.
Meraki : fourchettes constatées chez les revendeurs
Meraki ne publie pas de grille tarifaire : il faut un devis. Les fourchettes ci-dessous, relevées par un intégrateur français, donnent un ordre de grandeur.
| Équipement | Gamme | Fourchette (HT) |
|---|---|---|
| Pare-feu | MX67 / MX68 | 1 190 € à 2 490 € |
| Switch 24 ports PoE | MS120 / MS125 | 890 € à 2 890 € |
| 4 bornes Wi-Fi 6 | MR36 / MR46 (4 ×) | 1 560 € à 3 560 € |
| Total matériel | environ 3 600 € à 8 900 € HT | |
| Licences switch et bornes | Enterprise, 130 € à 450 € par équipement et par an | 650 € à 2 250 € HT par an |
| Licence pare-feu | Selon le niveau (Enterprise ou Advanced Security) | de quelques centaines à plusieurs milliers d'euros par an |
Sur 5 ans, les seules licences des switchs et bornes représentent donc 3 250 € à plus de 11 000 € HT, auxquels s'ajoute la licence du pare-feu.
Ce que disent les comparatifs publiés
Les études de coût total disponibles convergent, même si leurs montants varient :
- pour un bureau type (1 passerelle, 2 switchs, 4 bornes), un comparatif estime environ 2 000 $ pour UniFi contre environ 7 000 $ pour Meraki sur 5 ans ;
- un revendeur britannique estime qu'à l'échelle d'un bureau de 50 personnes, Meraki revient à environ 20 000 £ sur 5 ans, contre environ 2 650 £ pour UniFi, et que les licences représentent 35 à 45 % du coût total de Meraki.
Ordre de grandeur à retenir : sur 5 ans, Meraki coûte généralement plusieurs fois le prix d'UniFi. Ces chiffres sont indicatifs : les remises négociées avec un partenaire Meraki peuvent faire bouger sensiblement l'écart.
Ce que paie la différence de prix
Comparer uniquement les prix serait injuste pour Meraki. La licence finance de vrais services.
Le support
Avec Meraki, la licence inclut l'accès au support Cisco Meraki 24 h/24, les mises à jour du firmware et le remplacement du matériel sous garantie. Pour une PME sans équipe réseau, avoir un éditeur à appeler un dimanche soir a une vraie valeur.
Avec UniFi, le support existe mais sans engagement de délai : la documentation et la communauté sont riches, mais en cas de panne, c'est votre équipe ou votre prestataire qui intervient. Ce temps est un coût, souvent oublié dans les comparatifs.
La garantie
- Meraki : garantie à vie sur les bornes Wi-Fi d'intérieur et les switchs, tant que la licence est active et jusqu'à la fin de support du produit ; 1 an pour les bornes d'extérieur.
- UniFi : 2 ans pour un achat sur la boutique officielle, mais 1 an à compter de l'expédition au revendeur pour un achat chez un revendeur. Une extension payante, UI Care, porte la garantie à 5 ans sur certains produits en Europe, à condition de l'acheter en même temps que l'équipement.
La dépendance à la licence
C'est le point à bien comprendre avant de signer. Selon la documentation officielle de Meraki, à l'expiration de la licence, une période de grâce de 30 jours s'ouvre. Ensuite, les équipements cessent de faire passer le trafic jusqu'à la régularisation. Votre réseau dépend donc du renouvellement de la licence.
Le matériel UniFi, lui, continue de fonctionner sans abonnement. Vous restez libre, mais aussi seul responsable de son maintien à jour.
Les autres critères à regarder
- Compétences disponibles. UniFi est accessible, mais un réseau d'entreprise bien configuré (segmentation, VLAN, règles de pare-feu, Wi-Fi invités) demande de vraies compétences. Meraki est plus guidé, et son support compense un manque d'expertise interne.
- Multisite. Les deux se gèrent depuis le cloud et savent piloter plusieurs sites. Meraki est historiquement très présent chez les entreprises multisites et les prestataires qui gèrent de nombreux clients.
- Confiance dans l'éditeur. Aucun éditeur n'est à l'abri d'un incident : Ubiquiti a par exemple connu en 2021 un incident de sécurité sur son infrastructure cloud, causé par un ancien employé. Quel que soit le choix, activez l'authentification multifacteur sur les comptes d'administration et appliquez les mises à jour.
- Durée de vie et sortie. Avec Meraki, changer de solution signifie que le matériel ne servira plus une fois la licence arrêtée. Avec UniFi, le matériel reste utilisable, ou revendable.
Comment choisir ?
UniFi est probablement le bon choix si :
- le budget et le coût total sur 5 ans sont prioritaires ;
- vous avez des compétences réseau en interne, ou un prestataire de confiance pour l'installation et la maintenance ;
- vous préférez un investissement ponctuel à une charge récurrente ;
- vous voulez rester propriétaire de votre réseau, sans dépendance à un abonnement.
Meraki est probablement le bon choix si :
- vous n'avez pas d'équipe réseau et voulez un support éditeur joignable à tout moment ;
- vous préférez un coût récurrent prévisible, intégré à votre budget de fonctionnement ;
- vous gérez plusieurs sites et voulez une gestion centralisée très encadrée ;
- la garantie longue et le remplacement de matériel inclus comptent plus que le prix.
Les questions à poser avant de signer
- Quel est le coût total sur 5 ans, licences, installation et maintenance comprises, et pas seulement le prix du matériel ?
- Qui intervient en cas de panne, dans quel délai, et à quel coût ?
- Que se passe-t-il si nous arrêtons de payer, ou si nous changeons de solution dans 3 ans ?
- Avons-nous les compétences pour administrer la solution, ou faut-il budgéter un prestataire ?
- Quel est notre horizon : un réseau pour 3 ans ou pour 7 ans ?
Ce que je retiens
Il n'y a pas de mauvais choix, seulement un choix qui correspond ou non à votre organisation. UniFi offre un excellent rapport qualité-prix à condition d'avoir les compétences pour l'exploiter. Meraki vend de la tranquillité, et cette tranquillité se paie chaque année. La bonne question n'est pas « lequel est le meilleur ? », mais « qui, chez nous, fera vivre ce réseau pendant 5 ans ? ».
Sources
- Cisco Meraki : FAQ sur la licence co-terminée (période de grâce et arrêt des équipements)
- Cisco Meraki : licence par équipement
- Ubiquiti : conditions de garantie
- Boutique officielle Ubiquiti Europe : passerelles UniFi
- Boutique officielle Ubiquiti Europe : U7 Pro
- Optinoc : fourchettes de prix Cisco Meraki (matériel et licences)
- iFeelTech : UniFi vs Cisco Meraki, comparaison des coûts pour une petite entreprise
- CloudSwitched : coût total de possession de Meraki
- The Register : l'incident de sécurité d'Ubiquiti en 2021
Questions fréquentes
Un équipement Cisco Meraki fonctionne-t-il sans licence ?
Non. Selon la documentation officielle de Meraki, lorsqu'une licence expire, l'organisation dispose d'une période de grâce de 30 jours. Passé ce délai, les équipements cessent de faire passer le trafic des utilisateurs jusqu'à la régularisation de la licence.
UniFi nécessite-t-il un abonnement ?
Non, le matériel UniFi fonctionne sans licence ni abonnement obligatoire : la console de gestion est incluse. Ubiquiti propose en option des extensions de garantie (UI Care, jusqu'à 5 ans) et certains services complémentaires payants.
Meraki, c'est du CAPEX ou de l'OPEX ?
Les deux. Le matériel Meraki s'achète, c'est donc un investissement (CAPEX). Les licences, obligatoires et renouvelables, sont des charges récurrentes (OPEX). Le coût des licences peut représenter une part importante du coût total sur 5 ans.
UniFi ou Meraki : lequel choisir pour une petite entreprise ?
UniFi convient aux PME qui veulent minimiser le coût total et disposent de compétences réseau, en interne ou via un prestataire. Meraki convient à celles qui préfèrent un coût récurrent prévisible, un support éditeur 24 h/24 et une gestion multisite très encadrée, et qui acceptent de payer ce service sur la durée.
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